Защита населения в ЧС представляет собой комплекс специальных мероприятий, проводимых с целью не допу­стить поражения людей или максимально снизить степень воздействия поражающих факторов.

В основе защиты населения в ЧС и обеспечения его жизнедеятельности заложены следующие принципы: — заблаговременная подготовка и осуществление защит­ных мероприятий по всей территории. Этот  принцип предполагает прежде всего накопление средств защиты человека от опасных и вредных фак­торов и поддержание их в готовности для использова­ния, подготовку мероприятий по эвакуации населе­ния из опасных зон (зон риска) и использованию за­щитных сооружений;

- дифференцированный подход к определению харак­тера, объема и сроков проведения этих мероприятий в зависимости от вида источников опасных и вредных факторов, характерных для данного региона, а также от местных условий;

- комплексность проведения защитных мероприятий для создания безопасных условий во всех сферах деятель­ности человека в любых условиях. Данный принцип обусловливается большим разнообразием опасных и вредных факторов среды обитания и заключается в эффективном применении способов и средств защиты от последствий стихийных бедствий, производственных аварий и катастроф, а также от современных средств поражения, согласованном осуществлении их со всеми мероприятиями по обеспечению безопасности жизне­деятельности в современной техносоциальной среде. На этих принципах базируются основные способы за­щиты населения в ЧС. К ним относятся:

- укрытие населения в защитных сооружениях;

-  проведение эвакуационных мероприятий;

-  применение населением средств индивидуальной за­щиты и медицинских средств защиты.

Наряду с этим в целях защиты населения должны про­водиться следующие мероприятия:

-  всеобщее обязательное обучение населения способам защиты и действиям в ЧС;

-  своевременное оповещение населения об угрозе воз­никновения ЧС;

- радиационная, химическая и бактериологическая разведка, дозиметрический и лабораторный контроль;

- защита продовольствия, воды, сельскохозяйственных животных и растений от заражения радиоактивными веществами (РВ), сильнодействующими ядовитыми веществами (АХОВ), бактериальными средствами (БС);

- соблюдение режимов поведения (защиты) на заражен­ной территории;

-  специальные профилактические, санитарно-гигиени­ческие и противоэпидемические мероприятия;

-  санитарная обработка людей, специальная обработка одежды и обуви, обеззараживание территории.