По определению ГОСТ 12.1.009-76: "Электробезопасность − система организационных и технических мероприятий и средств, обеспечивающих защиту людей от вредного и опас­ного воздействия электрического тока, электрической дуги, электромагнитного поля и статического электричества".

Из всей совокупности ОВПФ наиболее травмирующим фактором является электрический ток.

В Российской Федерации ежегодно от электрического тока погибает ~ 2500 человек, откуда риск индиви­дуальной смерти от тока получается равным: 2500/145∙106 ≈ 16∙10-6,  что втрое больше, чем в среднем на Земле (5∙10-6). Доля электротравм среди всей совокупности несчастных слу­чаев на производстве составляла в России в 80-ые годы прошлого века 11.8% (каждая десятая травма на производстве свя­зана с электрическим током).

С момента промышленного использования электри­ческой энергии пристальное внимание было направлено на специфику проявления электри­ческого тока, не обнаруживаемого без непосредственного кон­такта с токоведущей частью, находящейся под напряжением, и тяжесть его воздействия на человека. Многочисленные исследования и инженерно-технические разработки привели в настоящее время к созданию надеж­ной системы защитных мер от поражения током.