Жизнь и здоровье человека являются главными ценностями, которые как уже было отмечено, невозможно ни заменить, ни компенсировать, поэтому важнейшей задачей является защита населения в ЧС, включая каждого человека. Федеральный закон «О защите населения и территорий от ЧС природного и техногенного характера» определяет права и обязанности граждан Российской Федерации в области защиты от ЧС.

Порядок и условия государственного социального страхования, виды и размеры компенсаций и льгот, перечисленных выше, предоставляемых гражданам РФ, устанавливаются законами РФ и субъектов России.

Угроза безопасности населения в ЧС определяется как состояние, при котором создается опасность для жизни и. здоровья человека или группы людей, а также для их собственности при возникновении ЧС. Безопасность населения в ЧС заключается в состоянии, при котором путем соблюдения правовых норм, выполнения экономических, инженерно-технических и других требований осуществления специальных мероприятий максимально снижается вероятность воздействия потенциальных опасностей на человека или группы людей, на их имущество и среду обитания при ЧС.

Основополагающей во всей деятельности по обеспечению защиты населения является "Концепция защиты населения Российской Федерации в чрезвычайных ситуациях мирного и военного времени" (концепция защиты населения), которая разработана с учетом положений федеральных законов "Об обороне", "О безопасности", "О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера", "О гражданской обороне", "Об аварийно-спасательных службах и статусе спасателей", других нормативно-правовых актов по вопросам обеспечения безопасности РФ.

Концепция защиты населения является дальнейшим развитием современных условиях "Основных принципов защиты населения от, оружия массового поражения" (1963 года), сохраняет преемственность заложенных в них подходов к обеспечению безопасности человека в военное время, а также предусматривает возможность использования в целях защиты населения в мирное время созданных ранее органов управления, сил и средств гражданской обороны; в ней декларируются основополагающие, принципиальные положения по организации защиты населения в ЧС природного, техногенного и военного характера, излагаются защитные мероприятия и главные направления их реализации, а также особенности осуществления и этапы совершенствования защиты населения на период до 2010 года.

Основаниями для подготовки и осуществления мероприятий по защите населения РФ от ЧС природного, техногенного и военного характера являются: -риск для человека подвергнуться воздействию поражающих факторов современных средств поражения, аварий опасных природных явлений, катастроф, стихийных и иных бедствий как в мирное, так и в военное время; - право на защиту жизни, здоровья и личного имущества в случае возникновения ЧС, предоставляемое законодательством Российской Федерации; - обязанности граждан Российской Федерации в области защиты населения от ЧС, регламентированные законодательством; -  факт воздействия на человека поражающих факторов ЧС.

Защита населения является одним из направлений обеспечения безопасности человека и устойчивого функционирования объектов и отраслей экономики в ЧС природного, техногенного и военного характера. Она осуществляется в условиях, когда, несмотря на принимаемые меры превентивного характера, возникает реальная угроза жизни и здоровью людей.

Одной из основ формирования общегосударственной и территориальных систем защитных мер и дифференцированного подхода к организации защиты населения является зонирование территории страны по видам и степени возможной опасности для населения.

Кроме того, определяются: -зона бедствия - часть территории или отдельная местность в зоне ЧС, сильно пострадавшая и требующая дополнительной и немедленно предоставляемой помощи и материальных ресурсов для ликвидации ЧС; - район чрезвычайного положения - территория или отдельная местность, на которой введен правовой режим временного государственного управления, определенный законодательными актами Российской Федерации либо республик в ее составе в целях обеспечения безопасности населения при чрезвычайных обстоятельствах, вызванных ЧС или массовыми беспорядками; очаг поражения - ограниченная территория, в пределах которой в результате воздействия современных средств поражения произошли массовая гибель или поражение людей различной степени тяжести, уничтожены сельскохозяйственные животные и растения, значительно разрушены и повреждены здания и сооружения, а также элементы окружающей природной среды; эпидемический очаг - место заражения и пребывания заболевшего или заболевших инфекционной болезнью вместе с окружающими его людьми и животными либо территория, в пределах которой в определенных границах времени возможно заражение людей возбудителями инфекционных заболеваний;

- зона временного отселения - территория, откуда при угрозе или во время возникновения чрезвычайной ситуации эвакуируется или временно выселяется население с целью обеспечения его безопасности.

Приоритетное значение для эффективной защиты населения имеют превентивные меры, снижающие людские потери и материальный ущерб в случае возникновения ЧС.

От оружия массового поражения людей защищают убежища. К конструкции убежищ и их размещению предъявляются следующие требования: - ограждающие конструкции убежищ должны быть прочными и обеспечивать как ослабление ионизирующих и других видов излучений до допустимого уровня, так и защиту от прогрева при пожарах; - убежища следует размещать в максимальной близости от мест пребывания людей, их вместимость зависит от плотности заселения территории; - убежища должны быть оборудованы в заглубленной части зданий (встроенные убежища) или вне зданий (отдельно стоящие убежища). Под убежища могут приспосабливаться подвалы, тоннели, подземные выработки (шахты, рудники) и т. п.

Противорадиационные укрытия защищают людей от радиационного заражения и светового излучения, ослабляют воздействие ударной волны и проникающей радиации ядерного взрыва. Оборудуются они обычно в подвальном или подземном этаже зданий и сооружений.

СИЗ предназначены для защиты от попадания внутрь организма, на кожные покровы и одежду радиоактивных и отравляющих веществ, бактериальных средств. Они делятся на СИЗ органов дыхания и кожи. К ним относятся также индивидуальный противохимический пакет и индивидуальная аптечка.

Однако не всегда СКЗ и СИЗ могут обеспечить полную защиту персонала и населения в условиях чрезвычайных ситуаций. В этих случаях очень важно быстро и умело оказать пострадавшим первую медицинскую помощь.

В целях заблаговременного вывода (вывоза) населения из района (зон) стихийных бедствий и чрезвычайных ситуаций техногенного характера в качестве способа защиты населения осуществляются эвакуационные мероприятия. Эвакуация организуется начальником ГО ЧС объекта экономики, штабом и председателем эвакокомиссии. Она проводится в кратчайшие сроки после оповещения населения через средства массовой информации. При угрозе возникновения ЧС (заражения) проводится упреждающая эвакуация за пре­делы прогнозируемых районов заражения. Осуществляется такая эвакуация по территориально-производственному признаку.