Необходимо осознать, что современное оружие принципиально отличается от оружия начала и даже середины века. По существу, в настоящее время все виды военной техники представляют собой системы, уровень которых на порядок или даже несколько порядков отличается от широко известных видов технологического оборудования и бытовых приборов. Вместе с тем многие из этих систем просты в употреблении, овладеть ими может любой человек, даже без всякого образования и специальных навыков. Так, например, носимый зенитный комплекс, с помощью которого один человек может уничтожить в воздухе самолет; гранатомет, стреляющий противотанковыми зарядами; различные мины и системы залпового огня и т.д. Созданы системы стрелкового оружия огромной скорострельности с лазерными прицелами и чрезвычайно высокой поражающей способностью. Особо точное оружие (ракеты, бомбы и снаряды со специальными устройствами наведения на цель) позволяет достигать большого эффекта при незначительном расходе боеприпасов. Таким образом, есть все основания утверждать, что прежнее деление на обычное и оружие массового поражения стало не совсем точным и правильным.

Применение любого оружия по своей сути создает ЧС, так как непосредственно угрожает здоровью и жизни человека, а также приводит к взрывам, пожарам и разрушениям.

Наибольшую опасность представляет ядерное оружие (ЯО).

ЯО - это оружие массового поражения взрывного действия, основанное на использовании энергии, выделяющейся при ядерных реакциях деления или синтеза. Оно является наиболее мощным средством поражения, способным в короткие сроки уничтожать крупные группировки войск, создавать районы массовых разрушений и зоны радиоактивного заражения. ЯО включает все виды ядерных боеприпасов и средств их доставки к цели.

При ядерном взрыве в ограниченном объеме вещества за миллионные доли секунды  выделяется огромное количество энергии и формируются поражающие факторы взрыва: ударная волна, световое излучение, проникающая радиация, радиоактивное заражение местности и ЭМИ. Ударной волне сопутствуют сейсмовзрывные волны. Распределение энергии между поражающими факторами зависит от мощности и вида ядерного взрыва, а также от типа ядерного заряда.

Воздушная ударная волна (ВУВ) в большинстве случаев является самым мощным поражающим фактором, губительно действующим практически на все: людей, животных, технику, различные инженерные сооружения и т.п. Ее радиус поражения в районе взрыва для большинства объектов превосходит радиусы поражающего действия других факторов.

Световое излучение ядерного взрыва - это электромагнитное излучение, включающее ультрафиолетовую, видимую и инфракрасную области спектра. Источником светового излучения является светящаяся область взрыва. Она состоит из нагретых до высокой температуры паров веществ ядерного боеприпаса, воздуха, а при наземных взрывах - и частиц грунта. Время действия светового излучения для ядерных взрывов сверхмалой мощности 2…5 с, крупной мощности 5…10 с и сверхкрупной мощности 20…40 с.

У человека световое излучение может вызвать ожоги кожи, поражение глаз или временное ослепление. Различают четыре степени ожогов: ожоги первой степени характеризуются образованием красноты, припухлости и отеком кожи; второй степени - образованием пузырей; третьей степени - омертвением глубоких слоев кожи и подкожной клетчатки, а иногда и более глубоких тканей; четвертой степени - обугливание кожи.

Проникающая радиация - это поток гамма-лучей и нейтронов, испускаемых из зоны ядерного взрыва. Время действия гамма-лучей до 10-15 с, нейтронов - доли секунды. Распространяясь в воздухе на сотни метров и даже на расстояния до 2-3 км, эти излучения проходят через живую ткань, ионизируя атомы и молекулы, входящие в состав клетки.

Радиоактивное загрязнение (заражение) местности, приземных слоев воздуха и различных объектов обусловлено выпадением радиоактивных веществ из облака ядерного взрыва и образованием наведенной радиоактивности в грунте вследствие воздействия нейтронного потока.

Размеры зон радиоактивного загрязнения (заражения) зависят от мощности и вида взрыва, а также скорости ветра и могут достигать нескольких километров в ширину и нескольких десятков и даже сотен километров в длину. Особенно сильное радиоактивное заражение создается при наземных и подземных взрывах как в районе взрыва, так и по пути движения радиоактивного облака.

Электромагнитный импульс (ЭМИ) - это кратковременные, значительные по напряженности электрические и магнитные поля, возникающие при взаимодействии гамма-излучения ядерного взрыва с окружающей средой. Поражающее действие ЭМИ обусловлено возникновением напряжений и токов в проводниках различной протяженности, расположенных в воздухе, земле, на вооружении, военной технике и других объектах.

Напряженность этих полей зависит от мощности, высоты взрыва, расстояния от центра взрыва и свойств окружающей среды.

ЭМИ оказывает поражающее действие на радиоэлектронные и электротехнические устройства. При воздействии ЭМИ в этих устройствах наводятся электрические токи, напряжения, которые могут вызвать пробой изоляции, повреждение трансформаторов, выход из строя полупроводниковых приборов, перегорание плавких вставок и Других элементов радиотехнических устройств.