Опасное природное явление - это событие природного происхождения или состояние элементов природной среды, которое по интенсивности, масштабу распространения и продолжительности может оказать негативное воздействие на ЖД людей, объекты народного хозяйства и ОПС. Наиболее опасными природными ЧС являются землетрясения.

Землетрясение - это подземные толчки и колебания земной поверхности, возникающие в результате внезапных смещений и разрывов земной коры или верхней части мантии и передающиеся на большие расстояния в виде упругих колебаний. Одно из самых катастрофических ЧС Причины землетрясений по механизму образования подразделяют на несколько классов, связанных с: 1) обрушением полостей и аналогичными явлениями; 2) вулканическими толчками; 3) тектоническими процессами.

Имеется около 50 разновидностей шкал интенсивности землетрясений. Одна из них шкала интенсивности Рихтера характеризует силу землетрясения амплитудой смещения почвы по логарифмической зависимости на расстоянии от эпицентра в 100 км. Наибольшая её интенсивность определена в 8,5 баллов.

Происходящие в море подземные толчки называют моретрясением, которые в свою очередь вызывают огромные волны и цунами.

Вулканические извержения представляют собой все явления, связанные с подъемом нагреваемых субстанций из глубин Земли на поверхность: газы, горячую воду (пар) и лаву (расплавленную породу).

Вулканы обычно тяготеют к районам современной тектонической активности. В России - это Курило-Камчатская зона.

Извержения вулканов могут сопровождаться потоками лавы, пепла, образованием кальдеры (обрушением полости), выбросом вулканических бомб (до 50 см), лахарами - грязевые потоки, которые образуются из вулканических кратеров.

Извержения вулканов переходят в ЧС в условиях наличия близлежащих городов, поселков, объектов экономики и других случаях возникновения опасности для людей и материальных ценностей.

Бедствия, связанные с неустойчивостью склонов, являются особой опасностью в горных районах. Под действием силы тяжести при потере устойчивости склон может разрушиться, вызвав тяжелые последствия.

Оползни представляют собой быстрое (менее чем за 15 мин) разрушение склона. Процесс образования оползней характеризуется до некоторой степени индивидуальным механизмом, поэтому их систематизация затруднена. Основные параметры - образование поверхности скольжения, ее глубины и формы. Движение оползней управляется законами сухого трения. Существует корреляция между коэффициентом трения и объемом большого оползня.

Лавина - быстрое, неожиданное движение снега и (или) льда вниз по крутым горным склонам, приводящее или способное привести к угрозе жизни и здоровью населения, ущербу объектам народного хозяйства и окружающей природной среде.

Сель - бурный горный поток, насыщенный твердыми гравийно-галечным, песчано-глинистым и валунно-глыбовым материалами, формирующийся в бассейнах горных рек и обладающий значительной силой разрушения, способной привести к угрозе жизни и здоровью людей, значительному ущербу народному хозяйству и окружающей природной среде.

Большинство катастрофических атмосферных явлений представлено разными формами вихрей. Они охватывают явления от маленьких смерчей до торнадо, ураганов и тайфунов.

Буря, шторм - ветер силой 8... 11 баллов (что соответствует 20,8...29 м/с), возникающий при прохождении циклонов или на периферии антициклонов.

Циклон - атмосферное возмущение с пониженным давлением в центре и вихревым движением воздуха. Антициклон имеет повышенное давление.   .

Ураган - ветер разрушительной силы и значительной продолжительности, скорость которого превышает 30 м/с (12 баллов - 35 м/с), сила урагана достигает максимального значения 17 баллов (60 м/с) и превышает его.

ЧС, связанные с водой, необходимо разделить на чисто природные - различного рода наводнения и гидродинамические аварии, т.е. затопления в результате аварий гидротехнических сооружений: плотин, шлюзов,.

Зона затопления - территория, залитая водой в результате стихийного бедствия либо повреждения или разрушения гидротехнических сооружений.

Зона вероятного затопления - территория, в пределах которой возможно или прогнозируется образование зоны затопления.

Наводнение - значительное затопление водой местности в результате подъема уровня воды в реке, озере или море, вызываемого обильным притоком воды в период снеготаяния или ливней, ветровых нагонов воды, при заторах и зажорах и других явлениях. Наводнение может носить характер временного затопления или долгосрочного, а может привести к образованию постоянной водной поверхности.

Очень опасными ЧС являются массовые инфекционные заболевания, их распространение на первом этапе очень трудно контролируется и требует экстренных мер. ЧС многообразны по источникам возникновения, имеют плохо прогнозируемое развития и трудно локализуются.