Чрезвычайные ситуации природного характера угрожа­ют обитателям нашей планеты с начала цивилизации.

В целом на земле от природных катастроф погибает каж­дый стотысячный житель, а за последние сто лет — 16 тыс. ежегодно. Природные катастрофы страшны своей неожидан­ностью: за короткий промежуток времени они опустошают территорию, уничтожают жилища, имущество, коммуникации. За одной катастрофой, словно лавина, следуют другие: голод, инфекции, болезни.

ЧС природного характера подразделяются на геологичес­кие, метеорологические, гидрологические, природные пожа­ры, биологические и космические.

Все природные ЧС подчиняются некоторым общим зако­номерностям. Во-первых, для каждого вида ЧС характерна определенная пространственная приуроченность. Во-вторых, чем больше интенсивность (мощность) опасного природного явления, тем реже оно случается. В-третьих, каждому ЧС природного характера предшествуют некоторые специфичес­кие признаки (предвестники). В-четвертых, при всей нео­жиданности той или иной природной ЧС ее проявление мо­жет быть предсказано. Наконец, в-пятых, во многих случаях могут быть предусмотрены пассивные и активные защит­ные мероприятия от природных опасностей.

Говоря о природных ЧС, следует подчеркнуть роль ант­ропогенного влияния на их проявление. Известны многочис­ленные факты нарушения равновесия в природной среде в результате деятельности человечества, приводящие к уси­лению опасных воздействий.

В настоящее время масштабы использования природных ресурсов существенно возросли, в результате стали ощутимо проявляться черты глобального экологического кризиса. При­рода как бы мстит человеку за грубое вторжение в ее владе­ния. Это обстоятельство следует иметь в виду при осуществ­лении хозяйственной деятельности. Соблюдение природного равновесия является важнейшим профилактическим фактором, учет которого позволит сократить число природных ЧС.

Между всеми природными катастрофами существует вза­имная связь. Наиболее тесная зависимость наблюдается меж­ду землетрясениями и цунами. Тропические циклоны почти всегда вызывают наводнения. Землетрясения вызывают по­жары, взрывы газа, прорывы плотин. Вулканические извер­жения — отравления пастбищ, гибель скота, голод.

Предпосылкой успешной защиты от природных ЧС явля­ется изучение их причин и механизмов. Зная сущность про­цессов, можно их предсказывать, а своевременный и точный прогноз опасных явлений является важнейшим условием эф­фективной защиты.

Защита от природных опасностей может быть активной (строительство инженерно-технических сооружений, интер­венция в механизм явления, мобилизация естественных ре­сурсов, реконструкция природных объектов и др.) и пассив­ной (использование укрытий). В большинстве случаев актив­ные и пассивные методы сочетаются.

Чрезвычайные ситуации возникают при стихийных явлениях (землетрясениях, наводнениях, оползнях и т. п.) и при техногенных авариях. В наибольшей степени аварийность свойственна угольной, горнорудной, химической, нефтегазовой и металлургической отраслям промышленности, геологоразведке, объектам котлонадзора, газового и подъемно-транспортного хозяйства, а также транспорту.

Причины и последствия некоторых аварий

Место, год	Причины	Вид	Последствия
Чикаго, 1973	Отказ оборудования	Взрыв и пожар хранилища сжиженного газа	Уничтожено все в радиусе 1 км, около 500 чел. погибли, несколько тысяч пострадали
Севезо, 1976	–	Взрыв, выброс 2...2,5 кг диоксина	Заражена территория площадью 10 км, эвакуировано около тысячи человек
США. 1986	Авария при транспортировании химических веществ по железной дороге	Пожар с выбросами серы и фосфата	Эвакуация более 30 тыс. чел.
Базель, 1986		Пожар на складе химических препаратов	Загрязнена р. Рейн, погибло много тонн рыбы, нарушена жизнедеятельность 20 млн. чел.