Вибра­ция — это малые механические колебания, возника­ющие в упругих телах под воздействием переменных сил. Воздействие вибрации на организм человека оп­ределяется уровнем виброскорости и виброускоре­ния, диапазоном действующих частот, индивидуаль­ными особенностями человека. За нулевой уровень виброскорости принята величина 5 • 10~8 м/с, за ну­левой уровень колебательного ускорения принята величина 3 • 10~4 м/с2, рассчитанные по порогу чув­ствительности организма.По способу передачи на человека вибрация под­разделяется на: общую, передающуюся через опорные поверхности на тело сидящего или стоящего че­ловека; локальную, передающуюся через руки че­ловека. Длительное воздействие вибраций ведет к виб­рационной болезни, довольно распространенному профессиональному заболеванию. Важно знать, что в течении вибрационной болезни, в зависимости от степени поражения, различают четыре стадии. В первой, начальной стадии симптомы незначи­тельны: слабо выраженная боль в руках, снижение порога вибрационной чувствительности, спазм ка­пилляров, боли в мышцах плечевого пояса.

Во второй стадии усиливаются боли в верхних конечностях, наблюдается расстройство чувствитель­ности, снижается температура и синеет кожа кистей рук, появляется потливость. При условии исключе­ния вибрации на первой и второй стадии лечение эффективно и изменения обратимы. Третья и чет­вертая стадии характеризуются интенсивными бо­лями в руках, резким снижением температуры кис­тей рук. Отмечаются изменения со стороны нервной системы, эндокринной системы, сосудистые измене­ния. Нарушения приобретают генерализованный ха­рактер, наблюдаются спазмы мозговых сосудов и сосудов сердца. Больные страдают головокружения­ми, головными и загрудинными болями, изменения имеют стойкий характер, необратимы.

Виброзащита человека представляет собой слож­ную проблему биомеханики. При разработке мето­дов виброзащиты необходимо учитывать эмоцио­нальное состояние человека, напряженность рабо­ты и степень его утомления.

Основная мера защиты от вибрации — виброи­золяция источника колебаний. Примером являются автомобильные и вагонные рессоры. Виброак­тивные агрегаты устанавливаются на виброизоля­торах (пружины, упругие прокладки, пневматиче­ские или гидравлические устройства), защищающих фундамент от воздействий.

Санитарные нормы и правила регламентируют предельно допустимые уровни вибрации, меры по снижению вибрации и лечебно-профилактические мероприятия. Санитарными правилами предусмат­ривается ограничение продолжительности контак­та человека с виброопасным оборудованием. Биологическая активность вибрации использу­ется для лечебных целей. Известно, что факторы, действующие на живые объекты, вызывают, в за­висимости от интенсивности действия, противопо­ложные по значению явления: стимуляцию биопро­цессов или их угнетение. Правильно дозированные вибрации определенных частот не только не вред­ны, но, напротив, увеличивают активность жизнен­но важных процессов в организме.

При кратковременном действии вибрации наблю­дается снижение болевой чувствительности. Специ­альный вибромассажер снимает мышечную уста­лость и применяется для ускорения восстановитель­ных нервно-мышечных процессов у спортсменов.