Гражданская оборона представляет собой систему общегосударственных мероприя­тий по подготовке к защите и по защите населения, материальных и культурных ценно­стей на территории Российской Федерации от опасностей, возникающих при ведении во­енных действий или вследствие этих действий.

Организация и ведение гражданской обороны являются одними из важнейших функций государства составными частями оборонного строительства обеспечения безопасности государства (Федеральный закон  «О гражданской обороне»).

В соответствии с Федеральным законом «О гражданской обороне», Гражданская оборона РФ организуется в целях защиты гражданского населения и народнохозяйственных объек­тов от опасностей, возникающих при военных действиях и вследствие этих действий.

Исходя из принципов государственной политики в области совершенствования и дальнейшего развития гражданской обороны,  гражданская оборона есть особая военная функция защиты населения и территорий от экстремальных ситуаций с обеспечением не­обходимой преемственности защитных мероприятий мирного времени в условиях войны.

В мирное время ее органы управления, силы и средства выполняют часть задач РСЧС, связанных с защитой и ликвидацией последствий чрезвычайных ситуаций.

Основными задачами в области гражданской обороны являются:

-обучение населения способам защиты от опасностей, возникающих при ведении военных действий или вследствие этих действий; оповещение населения об опасностях, возникающих при ведении военных действий или вследствие этих действий;

-эвакуация населения, материальных и культурных ценностей в безопасные районы, предоставление населению убежищ и средств индивидуальной защиты;

-проведение мероприятий по световой маскировке и другим видам маскировки;

-проведение аварийно-спасательных работ в случае возникновения опасностей для  населения при ведении военных действий или вследствие этих действий;

-первоочередное обеспечение населения, пострадавшего при ведении военных действий или вследствие этих действий, медицинским обслуживанием, срочным предоставлением жилья и принятие других необходимых мер;

-борьба с пожарами, возникшими при ведении боевых действий или вследствие этих действий;

-обнаружение и обозначение районов, подвергшихся радиоактивному, химическому, биологическому и иному заражению;

-обеззараживание населения, техники, зданий, территорий и проведение других необходимых мероприятий;

-восстановление и поддержание порядка в районах, пострадав­ших при ведении военных действий или вследствие этих действий;

-срочное восстановление функционирования необходимых коммунальных служб в военное время; срочное захоронение трупов в военное время;

-разработка и осуществление мер, направленных на сохранение объектов, существенно необходимых для устойчивого функционирования экономики и выживания населения в военное время; обеспечение по­стоянной готовности сил и средств   гражданской обороны.

Решение задач гражданской обороны является важной обязанностью всех органов исполнительной власти и местных органов самоуправления, предприятий, организаций и учреждений независимо от организационно-правовых форм и форм собственности.

Гражданская оборона организуется по территориально - производственному прин­ципу на всей территории Российской Федерации с учетом особенностей регионов, рай­онов, населенных пунктов, предприятий, учреждений и организаций.