Ионизирующее излучение - это явление, связанное с радиоактивностью. Радиоактивность - самопроизвольное превращение ядер атомов одних элементов в другие, сопровождающееся испусканием ионизирующих излучений.  

При взаимодействии  ионизирующих излучений с веществом происходит ионизация атомов среды. Рентгеновское и гамма-излучения обладают высокой проникающей способностью и длина пробега их в воздухе достигает сотен метров.

Степень, глубина и форма лучевых поражений, развивающихся среди биологиче­ских объектов при воздействии на них ионизирующего излучения, в первую очередь, зависят от величины поглощенной энергии излучения. Для  характеристики этого показателя пользуется понятие поглощенной дозы, т. е. энергии излучения, поглощенной в единице массы облучаемого вещества.

Для характеристики дозы по эффекту  ионизации, вызываемому в воздухе, используется так называемая экспозиционная доза рентгеновского и  гамма-излучений, выраженная  суммарным электрическим зарядом ионов одного знака, образованных в единице объема  воздуха.

Поглощенная и экспозиционная дозы излучений, отнесенные к единице времени, получили название мощности поглощенной и экспозиционной доз.

Для оценки биологического действия ионизирующего излучения наряду с поглощенной дозой используют также понятие биологической эквивалентной дозы.

Ионизирующие излучения способны вызывать все виды наследственных перемен или мутаций (мутация - это всякое изменение наследственных структур).

Заболевания, вызываемые действием ионизирующих излучений. Важнейшие биологические реакции организма человека на действие ионизирующей радиации условно раз­делены на две группы. К первой относятся острые поражения, ко второй - отдаленные последствия, которые в свою очередь подразделяются на соматические и генетические эффекты.

Острые поражения. В случае одномоментного тотального облучения человека значительной дозой или распределения ее на короткий срок эффект от облучения наблюдается уже в первые сутки, а степень поражения зависит от величины поглощенной дозы.

При облучении человека дозой менее 100 бэр, как правило, отмечаются лишь легкие реакции организма, проявляющиеся в формуле крови, изменении некоторых вегетативных функций.

При дозах облучения более 100 бэр развивается острая лучевая болезнь, тяжесть течения которой зависит от дозы облучения. Первая степень лучевой болезни (легкая) возникает при дозах 100-200 бэр, вторая (средней тяжести) - при дозах 200-300 бэр, третья (тяжелая) - при дозах 300-500 бэр и четвертая (крайне тяжелая) - при дозах более 500 бэр.

Дозы однократного облучения 500-600 бэр при отсутствии медицинской помощи считаются абсолютно смертельными.

Другая форма острого лучевого поражения проявляется в виде лучевых ожогов. В зависимости от поглощенной дозы ионизирующей радиации имеют место реакция  степени  (при дозе до 500 бэр), II (до 800 бэр), III (до 1200 бэр) и IV степени (при дозе вы­ше 1200 бэр), проявляющиеся в разных формах: от выпадения волос, шелушения и легкой пигментации кожи (I степень ожога) до язвенно-некротических поражений и образования длительно незаживающих трофических язв   (IV степень лучевого поражения).

При длительном повторяющемся внешнем или внутреннем облучении человека в малых, но превышающих допустимые величины дозах возможно развитие хронической лучевой болезни.

Отдаленные последствия. К отдаленным последствиям соматического характера относятся разнообразные биологические эффекты, среди которых наиболее существенными являются лейкемия, злокачественные новообразования, катаракта хрусталика глаз и сокращение продолжительности жизни.

Лейкемия - относительно редкое заболевание. Частота возникновения лейкемии среди лиц, подвергавшихся воздействию  ионизирующей радиации, по данным ряда авторов, превосходит уровни, характерные для населения в целом.

Злокачественные новообразования. Ионизирующие излучения способны провоцировать злокачественные опухоли у человека, т.е. обладают бластомогенным эффектом.

Сокращение продолжительности жизни в результате воздействия ионизирующей радиации на организм сокращается на 25-50% по сравнению с людьми, не подвергавшимися воздействию радиации.

В данной лекции перечислены основные негативные промышленные и производственные факторы и их воздействие на организм человека. Разумеется, кроме перечисленных, известны или изучаются в настоящее время другие факторы, способные оказывать негативные эффекты на организм человека.