Взаимодействие человека со средой обитания сопряжено с отрицательными (негативными)  воздействиями как со стороны окружающей среды на человека, так и со стороны человека на окружающую среду (антропогенное воздействие).  Такие воздействия обусловлены самой сущностью физического мира, состоящего из систем,  которые содержат в себе различные виды энергии (химическую, электрическую, ядерную и др.). При неконтролируемом выходе энергии, опасных веществ реализуются различного рода опасности как для человека так и для окружающей среды. Человек, как и любое живое существо, всегда подвергался отрицательным воздействиям среды обитания. В основном это были природные опасности: морозы и зной, наводнения, землетрясения, нападения хищников, болезни, а также агрессия со стороны других людей. Новые опасности появились с развитием орудий труда, первого примитивного производства. На протяжении всего времени своего существования человека  он оказывал определенное воздействие на природную среду. Было бы ошибкой считать детство человечества золотой порой полной гармонии с природой. Охота и рыболовство приводили к истощению природной среды, исчезновению целых видов животных, скотоводство в конечном итоге вело к разрушению естественной растительности, опустыниванию территорий.

Если в ранний период своего развития человек испытывал негативные воздействия  естественного (природного) происхождения: атмосферные осадки, грозовые разряды, стихийные бедствия, холод, жара, контакты с дикими животными, паразитами, болезнетворными микроорганизмами, то в условиях современного мира к ним прибавились многочисленные факторы техногенного происхождения: вибрация, шум, загрязненный воздух, ионизирующие излучения, воздействие магнитных полей.

Таксономия опасностей. Таксономия (>греч. taxis  - расположение в порядке + nomos - закон), или систематика - наука о классификации сложных явлений , понятий , объектов. Поскольку опасности носят сложный, комплексный характер, имеют иерархическую структуру, обладают множеством признаков, их таксономирование выполняет важную роль в организации научного значения в области безопасности жизнедеятельности и позволяет глубже познать природу опасности .

Совершенная, достаточно полная таксономия опасностей пока не разработана. В настоящее время принято таксономирование опасностей по следующим  признакам.

            По  происхождению опасности подразделяются на природные,     техногенные,  экологические и  смешанные.

По времени проявления отрицательных последствий можно говорить о  импульсных, т.е. проявляющихся мгновенно и   кумулятивных опасных воздействиях, реализующиеся постепенно по мере накопления.

            По локализации в геосфере  различают литосферные, гидросферные, атмосферные и  космические опасности.

            По вызываемым последствиям  различают негативные воздействия вызывающие  утомление, заболевания, травмы, смерть, вызывающие аварии, пожары и т.д.